新赛季开打近一个月，印第安纳步行者交出的成绩单远超不少赛前分析师的预期，攻防两端的调整效果肉眼可见，接下来的连续客场+东部内耗赛程更是直接决定他们半程排名的关键节点，不少球迷已经开始提前蹲守观赛时间表，期待这支青年军能打出突破队史近年上限的表现。
新赛季进攻端的效率升级细节
作为球队核心的哈利伯顿本赛季助攻率稳居联盟第一，场均送出接近13次助攻，搭配特纳的外弹三分和内姆哈德的乱战得分能力，再加上休赛期引进的布鲁斯·布朗的空切冲击力，目前印第安纳步行者的场均得分排在东部前二位，打破了不少球迷对他们攻强守弱的刻板印象。
和上赛季相比，本赛季印第安纳步行者的进攻失误率直接下降了4个百分点，很多转换进攻的选择不再像过去那样盲目上头，哈利伯顿在半场阵地的发牌精准度明显提升，经常能找到底角埋伏的希尔德送出空位传球，目前球队的场均三分命中数排在联盟前三，这种立体的进攻火力现在很少有球队能全场跟得上节奏。
防守端的意外进步打破固有印象
此前不少球迷对印第安纳步行者的防守认知是万人捅，场均丢分长期排在联盟倒数位置，但是新赛季他们调整了整体换防逻辑，特纳不再固守篮下蹲坑，而是经常拉到上线延误对方的持球核心，身高2米06的新秀贾雷斯·沃克顶在四号位位置，能从一号位换防到五号位，milan米兰最近五场比赛他们甚至把对手的场均得分压到105分以下。
面对东部顶级强队雄鹿的赛事中，印第安纳步行者甚至限制字母哥的全场命中率不到4成，这种防守弹性是过去几个赛季的步行者完全不具备的。目前球队的防守效率已经升到联盟第12位，排在凯尔特人、雄鹿之后的东部第三梯队，不少对手的教练赛后采访都提到，现在打步行者不能随便用挡拆点名，他们的换防几乎没有明显漏洞，过去那种针对内线移动慢狂冲篮下的打法已经很难奏效。
接下来的魔鬼赛程核心节点梳理
印第安纳步行者接下来15天要打7场比赛，其中5个对手是东部前八的队伍，还有连续三个客场要飞波士顿、密尔沃基、费城，三个客场的飞行距离加起来超过3000公里，背靠背的场次就有2场，整体备战压力比之前的主场扎堆赛程大很多。
这段赛程的对阵含金量非常高，11月下旬他们要先后对阵凯尔特人、milan雄鹿这两支上赛季的东决队伍，12月初还要和76人、骑士打直接卡位战，这几场比赛的结果直接影响他们在东部第一集团的排位，要是能拿下其中3场以上，他们很可能坐稳东部前四的半程位置，不用在季后赛首轮就碰到顶级强队。
赛程变化带来的多重影响分析
首先是对球队备战的影响，现在印第安纳步行者的教练组已经开始调整训练计划，取消了部分赛后的加练项目，milan给核心球员更多休息时间，还安排了专门的录像分析课，针对接下来几个对手的进攻特点提前做预案，比如针对凯尔特人的双探花挡拆，已经演练了好几种不同的换防应对方式。
其次是对球迷观赛的影响，国内的步行者球迷之前很多场次都是上午8点的黄金观赛时间，接下来的连续客场有3场比赛是上午7点开打，还有2场全美直播的场次被安排到了上午9点，不少球迷已经开始提前设置观赛提醒，相关的周边产品销量最近一周涨了三成，球队官方也推出了接下来五场焦点战的观赛礼包，包含球员限定明信片和观赛抽奖资格。
最后是对东部竞争格局的影响，要是印第安纳步行者能在这段魔鬼赛程里稳住胜率，东部前四的席位就不会再是凯尔特人、雄鹿、76人、骑士的专属，这支青年军很可能成为东部最大的黑马，甚至在季后赛给老牌强队制造很大的麻烦，现在不少博彩公司已经把步行者的东部夺冠赔率从赛前的1赔25调到了1赔8，足以看出外界对他们近期表现的认可。
目前印第安纳步行者的阵容几乎没有大的伤病隐患，核心球员的状态都处在上升期，只要能扛过这段最密集的赛程，他们整个赛季的走势都会被彻底打开，不少追随球队多年的老球迷已经开始期待，他们能时隔多年重新摸到东部决赛的地板。
